CCN9: কুলথার্ড: এফ১ শিগগিরই আফ্রিকায় ফিরছে

মোটরস্পোর্টের প্রতিবেদন অনুযায়ী, কুলথার্ড জানান, এফ১-এর আফ্রিকায় ফেরার খবর হয়তো খুব শিগগিরই আনুষ্ঠানিকভাবে প্রকাশ পাবে।

বাক্সটনের সঙ্গে যৌথভাবে পরিচালিত আপ টু স্পিড পডকাস্টে দুজন সেপাং আবার এফ১ ক্যালেন্ডারে ফেরার সম্ভাবনা নিয়ে কথা বলেন। তবে পর্তুগাল ও তুরস্ক ইতিমধ্যে ২০২৭ ক্যালেন্ডারে ঢুকেছে, তার সঙ্গে আফ্রিকা স্টেশনের সম্ভাব্য যোগ। কুলথার্ডের মতে ২৪ ম্যাচের ক্যালেন্ডার আরও ঘিঞ্জি হয়ে যাবে।

কুলথার্ড বলেন: "পোর্তিমাও কয়েক বছরের চুক্তি পেয়েছে। ওটা চালকদের খুব পছন্দের এক ট্র্যাক। মহামারির সময় আমরা সেখানে গিয়েছিলাম। তখন দর্শকের দিক থেকে কোনো সমস্যা ছিল না। তাই ভবিষ্যতে আসলে কত মানুষ মাঠে যাবে, সেটা নিয়েও আমি কৌতূহলী।"

এরপর তিনি সরাসরি আফ্রিকা স্টেশনের কথা তোলেন: "আমি যা শুনেছি, আফ্রিকা নিয়ে আনুষ্ঠানিক ঘোষণা আমরা খুব শিগগিরই দেখব। তাই, আমরা আফ্রিকায় রেস করতে যাচ্ছি।"

দোমেনিকালি এ বছরের আগস্টেও বলেছিলেন, এফ১-এর সঙ্গে আফ্রিকার আলোচনা "খুব মসৃণভাবে এগোচ্ছে"।

"আমি যা বলতে পারি, আফ্রিকায় আমাদের আলোচনা খুব ভালো এগোচ্ছে। আগামী বছর আমরা পর্তুগাল ও তুরস্কে ফিরব। একই সঙ্গে দক্ষিণ আমেরিকার কিছু দেশ এবং দূরপ্রাচ্যের সঙ্গেও আলোচনা চলছে।"

"আরেকটা কথা আপনাকে বলতে পারি। চীন ও জাপানে দ্বিতীয় রেস আয়োজনের আরও অনুরোধ আমরা পেয়েছি। তবে এখনও আমরা চাই চীনে শুধু একটি রেস থাকুক, কারণ আগে এই বাজারকে আরও মজবুত করতে হবে।"

এফ১ শেষবার আফ্রিকায় রেস করেছিল ১৯৯৩ সালের দক্ষিণ আফ্রিকা গ্র্যান্ড প্রি-তে। হ্যামিলটনও সাম্প্রতিক বছরগুলোতে এফ১-কে আফ্রিকায় ফেরাতে চাপ দিয়ে আসছেন।

"গত ছয় বছর, হয়তো সাত বছর, আমি পর্দার আড়ালে এক আফ্রিকা গ্র্যান্ড প্রি এগিয়ে নিয়েছি। সংশ্লিষ্ট মানুষদের সঙ্গে বসে আমি জিজ্ঞেস করি: 'আমরা আফ্রিকায় যাই না কেন?'"

"এই খেলা ছাড়ার আগে আমি চাই না যে সেখানে একটিও গ্র্যান্ড প্রি না করেই চলে যাই। তাই আমি তাঁদের তাগাদা দিয়ে যাচ্ছি। তাঁরা কিছু সময়সীমা দেন, আর আমি ভাবি: 'ধুর, আমার সময় কি ফুরিয়ে আসছে?' তাই এটা হওয়ার আগে আমাকে হয়তো আরও কিছুদিন এখানে থাকতে হবে।"

"সত্যিই হলে দারুণ হবে। আমার অর্ধেক বংশ তো আফ্রিকার। অন্য প্রতিটি মহাদেশে এফ১ আছে, আফ্রিকায় কেন নেই? অবশ্য আমি জানি তাঁরা সত্যিই চেষ্টা করে যাচ্ছেন।"