CCN9: আর্জেন্টিনার এই মৃত্যুঞ্জয়ী পুনর্জন্ম, এই ‘রো’-কে ছাড়া হতো না!

আর্জেন্টিনা বনাম মিশর ম্যাচের আগে দুই দলের বেঞ্চের দিকে তাকিয়েছিলাম পুরো প্রত্যাশা নিয়ে।

আগেকার দলটার বেঞ্চে আছেন লৌতারো আর আলমাদা—এই দুজনই আগে স্টার্টার ছিলেন। একজন আগের রাউন্ডে কাজ করেছিলেন ঠিকই, কিন্তু গোলকিপারের কাছে একটু হেয় হয়ে গিয়েছিলেন, তাই এবার বিশ্রাম; অন্যজন সবসময় এক ম্যাচ ভালো, দুই ম্যাচ খারাপ—নকআউটে এটা প্রাণঘাতী হতে পারে। সংক্ষেপে, স্কালোনি সত্যিই সাহস দেখিয়েছেন।

মিশরের দিকে তাকালে: ত্রেজেগে, জিজু, দুঙ্গা, মারমুশ… মন ভরে যায়, এখনো যেন দেবতারা সার দিয়ে দাঁড়িয়ে। অপেক্ষা করুন—মারমুশ? জাতীয় দলে এ লোক সবসময় খারাপ খেললেও, একাই তো পুরো দলের বাজারমূল্যের প্রায় অর্ধেক। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নের সঙ্গে জীবন-মরণ ম্যাচে এমন বড় নামকে জলের মেশিন পাহারা দিতে পাঠানো—কোচ হুসাম হাসানও কম পুরুষ নন।

আরও মজার কথা: দুই দলের শুরুর একাদশ কাকতালীয়ভাবেই ৪-৪-২, কিন্তু মূল চিন্তা সম্পূর্ণ আলাদা।

আর্জেন্টিনার চার সেন্ট্রাল মিডফিল্ডার এক সারিতে। প্রথম নজরে মনে হতে পারে সিমিওনকে শ্রদ্ধা জানাচ্ছেন, আসলে স্কালোনির পুরনো ফর্মুলা। এই ক’বছরে পাম্পাসের সবচেয়ে দেখার মতো উইঙ্গার দুজন—গানাচো আর মাস্তানতোনো; যেকোনো কোচই ওজন সরিয়ে দেবেন মাঝখানে।

খেলার শুরুতে আক্রমণে দেখা যায় এনজো ক্রমাগত সামনে ঢুকে ত্রি-ফরোয়ার্ড গড়ছেন। কিন্তু ৪-৩-৩-এর মতো দুই উইঙ্গার নয়—বাম হাফ-স্পেস + মাঝখান + ডান হাফ-স্পেস, খুবই সরু ত্রি-ফরোয়ার্ড।

মিশরের সেই ৪-৪-২ স্পষ্টতই উইং খেলার জন্য।

অপ্রত্যাশিত নয়—বল দখল কম থাকবে। তাই বলহীন সময়ে সামনে শুধু সালাহ, কাউন্টার ধরতে আর পিঠ দিয়ে বল আটকে রাখতে। বাকি সবাই পেছনে—পাঁচ ব্যাক, দরকার হলে ছয় ব্যাক।

কাউন্টারের মূল পথ এ ম্যাচে একদম ডানদিক। প্রমাণ: ডান মিডে রেখেছেন গতিপূর্ণ বিপরীত-পা উইঙ্গার হাসান। একদিকে কাউন্টারে বল পেলেই সোজা এগিয়ে যান; কাট ইন করতে পারলে সালাহকে পাস, না পারলে গভীরতা টানেন, তারপর সতীর্থকে ফিরিয়ে ক্রসের ব্যবস্থা। অন্যদিকে বারবার ট্রানজিশনে পেছনে ছুটে ডিফেন্সে সাহায্য।

তখন আমরা জানতাম না—এটাই হয়ে উঠবে ম্যাচের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়।

১৫ মিনিটে মিশর এই ডানদিকের ক্রস দিয়েই আর্জেন্টিনার জাল খুলে দেয়। শর্ট কর্নারের পর ৪৫ ডিগ্রির প্রথম বলটা দীর্ঘক্ষণ ভালো মুহূর্ত খুঁজে পায়নি; ফেরত পাসের পর আতেয়া ৩০ ডিগ্রির লম্বা ক্রস পাঠান।

সেন্টার ব্যাক ইব্রাহিম লিমাকে চাপ দিয়ে গোল—মিশর অপ্রত্যাশিতভাবে এগিয়ে যায়।

লিড পাওয়ার পর আরও পেছনে সরেন, আর “স্বাভাবিকভাবেই” ডিফেন্স আরও সংকুচিত করেন—উইং ডিফেন্স প্রায় ছেড়েই দেন। এত সাহস কেন? সবাই জানে আর্জেন্টিনার না আছে উইঙ্গার, না আছে লম্বা সেন্টার ফরোয়ার্ড। আক্রমণের প্রস্থ নিজে থেকে দিলেও তুমি কী করবে?

সহ্যের সীমা পেরিয়ে… তাগলিয়াফিকো এগিয়ে আসেন।

হ্যাঁ, তাগলিয়াফিকোই—পুরো প্রথমার্ধে আর্জেন্টিনার আক্রমণের কেন্দ্র, মেরুদণ্ড, হুমকির উৎস। শুনতে লিয়াও হুয়ার মতো লাগলেও, লিয়াও হুয়াকে কম করে দেখবেন না। একদিকে লকড স্কিল, অন্যদিকে লিমিটেড স্কিল—লাল কার্ডের চেয়েও… ক্ষমা করবেন, আসল কথায় ফিরি।

মাঝখান যত ঘন হয়, ফুলব্যাকের পেছনের ফাঁক তত লোভনীয় দেখায়। মেসির বল নেওয়ার অভ্যাসের কারণে দলের মূল কন্ট্রোল পয়েন্ট ডান অর্ধে। তাই তির্যক লম্বা পাসে পেছনে ঢুকে বক্সে ঢোকা প্রতিবারই তাগলিয়াফিকো।

ঠিক এই সেট প্যাটার্নেই হাসানের আগ্রাসী ডিফেন্স আর খারাপ ট্যাকল বিচারের সুযোগে তিনি পেনাল্টি জেতেন। কিন্তু মেসি বসের কিক—কোনো অ্যাঙ্গেল নেই, গতি নেই, উচ্চতাও নেই; সমতা আনার সুযোগ নষ্ট।

আরও অবাক করা কথা: হয়তো এই ত্রি-শূন্য পেনাল্টি থেকেই আত্মবিশ্বাস পেয়ে আরেক বিশ্বকাপ গোলকিপার হঠাৎ জেগে ওঠেন। আগের রাউন্ডে বুদ্ধের পা দেখেছি, এবার দেখুন ফারাওয়ের হাত: শুবাইর।

—ম্যাকঅ্যালিস্টারের কাছ থেকে হেডার, সেভ। সত্যি বলতে বলটা খুব মাঝখানে গিয়েছিল, গোলকিপার স্বতঃস্ফূর্তভাবে ঠেকান।

—মেসির ফ্রি কিক পোস্টে লাগে, শুবাইর হাত সরিয়ে কর্নার এড়ান। সাহসের প্রশংসা করতে হয়, কিন্তু সেভ বলা যায় না।

—আর্জেন্টিনা অবশেষে একবার উইং-মাঝ মিলিয়ে ফাঁস করেন, কিন্তু আলভারেজের ফিনিশিং শুবাইর মাটিতে নেমে এক হাতে ঠিকঠাক ঠেকান। এটাকেই তো সুপার সেভ বলতে হয়?

এভাবেই প্রথমার্ধ শেষ হয় মিশরের এক গোল লিডে।

বিরতির পর স্পষ্ট দেখা যায় আর্জেন্টিনা কিছু পরিবর্তন এনেছেন। যেমন মেসি একদিকে পেছনে নেমে সংগঠন করেন, অন্যদিকে ইচ্ছাকৃতভাবে ডান উইংয়ের দিকে ঝুঁকেন—বোঝা যায় তাঁকে ঘিরে থাকা ডিফেন্সিভ মিডকে বাইরে টানতে চান, অথবা নিজেদের উইঙ্গারই নেই। কিন্তু মেসি বস এ ধরনের খেলা নিয়মিত খেলেছেন বার্সা ক্যারিয়ারের শেষ দিকে।

আবার এনজো যখন সামনে যান, ম্যাকও একসঙ্গে যান—ডাবল গোস্ট অ্যাটাক। কিন্তু মেসি ডানে চলে গেছেন, ছোট্ট মাকড়সা আর্কে মশগুল—আসলে এখনো “ডাবল ফলস নাইন”ই, শুধু মোড়ক বদলেছে।

ফলে মিশরের কাউন্টারই আরও ধারালো।

প্রথমে হাসান ডান টাচলাইন ধরে একেবারে বিস্ফোরণ—সামনের আটকানো খেলোয়াড় আর পেছনের ট্যাকলার, সবাইকে ছাড়িয়ে যান। সামনে ব্যাটন তুলে দেন সালাহর হাতে; “মিশরের মেসি” তির্যক থ্রু বল, জিকো (আইডি আসলে জিকোই) আরেক গোল।

কিন্তু ভিএআর পর্যালোচনায় দেখা যায় বল দখল বদলের শুরুতেই লিমার ওপর ফাউল ছিল—গোল বাতিল।

এরপর আবার সেই কাউন্টার ত্রয়ীর নিখুঁত সংযোগ।

সালাহ সামনে আবার তাঁর বিখ্যাত বল আটকে রাখা দেখান, হাসানকে দেন ব্লাস্টিংয়ের কাজ; বাইলাইন পর্যন্ত গিয়ে কাটব্যাক। আবার জিকো এসে গোল—স্কোর ০-২।

এখানেই মিশরের আক্রমণ আর্জেন্টিনার চেয়ে ভালো ছিল।

প্রতিপক্ষের সামগ্রিক সক্ষমতা নিঃসন্দেহে বেশি, বোঝাপড়াও হয়তো বেশি—কিন্তু এ ম্যাচে ফাংশনাল ওভারল্যাপ এত বেশি যে সবাই গাদাগাদি করে এক জায়গায়; মনের মিল থাকলেও পাসের লাইন খুলে না।

তাই কাউকে দাঁড়াতে হবে, আলাদা কিছু করতে হবে।

মিশর দুবার লিড বাড়ানোর মাঝে স্কালোনিও পরিবর্তন আনেন। বাম ব্যাককেই যদি উইঙ্গারের মতো ব্যবহার করতে হয়, তাহলে তাগলিয়াফিকোর জায়গায় গঞ্জালো। চার এমসি যদি এতই একরকম হয়, তবে দে পলের জায়গায় লৌতারো—বক্সে থাকতে ভালোবাসেন, আর জল ঘোলা করতে পারেন এমন একজন আসল টার্গেট ম্যান।

ম্যাচের শেষ ভাগে মিশরীয়দের ফিটনেস স্বাভাবিকভাবেই নামে, ডিফেন্সিভ শেপ আগের মতো টানটান থাকে না। আর্জেন্টিনার পাল্টা হুঙ্কার প্রায় ৮০ মিনিটে বাজে—আর একবার বাজলেই আকাশ কাঁপিয়ে দেয়।

মেসি ডানদিক থেকে ক্রস, রোমেরো আবার উঠে সেন্টার ফরোয়ার্ড হয়ে যান; শুবাইর বল ছুঁয়েও জালে ঢোকা আটকাতে পারেন না—১-২;

লৌতারো বক্সের বিশৃঙ্খলায় জোর করে বল বের করেন, বদলি মোন্তিয়েল মেসিকে খুঁজে পান; এক জোরালো শটে আবার শুবাইর বল ছুঁয়েও শুধু আক্ষেপ করেন—২-২;

ইনজুরি টাইমে সালাহ কাট ইন করতে গিয়ে বল হারান। আর্জেন্টিনা কাউন্টার চালান; লৌতারো ডানদিকে গতি ও অভিব্যক্তি দুটোই যেন কমানোর মতো দেখালেও হঠাৎ এক বিশাল আর্কিং ক্রস—পুরো পৃথিবীকে বোকা বানিয়ে দুই মিশরীয়র মাথার ওপর দিয়ে ঘুরে যায়। এনজোর হেডার—৩-২, জিতিয়ে দেওয়া গোল।

একটি শ্বাসরুদ্ধকর বিশ্বকাপ নকআউট এভাবেই মহাকাব্যিক শেষ পায়। আর সঙ্গে সারা নেট জ্বালিয়ে দেওয়া বিতর্ক। বিতর্কের কেন্দ্র নিঃসন্দেহে রেফারির সিদ্ধান্ত।

এটি ছিল প্রচুর শারীরিক লড়াই ও ফাউলের ম্যাচ, তবু ইনজুরি টাইম পর্যন্ত খেলার সঙ্গে সরাসরি যুক্ত একটিও হলুদ কার্ড দেওয়া হয়নি—সেটাও মিশরের আতেয়াকে। বাকি সব লাল-হলুদ গেছে সিদ্ধান্ত নিয়ে প্রতিবাদ করা মিশরীয় খেলোয়াড় ও কোচিং স্টাফের দিকে; আর্জেন্টিনার দিকে একটিও নয়।

মিশরের বাতিল গোলে ভিএআর ছিল, সিদ্ধান্তে খুব একটা ভুল নেই। আর্জেন্টিনার জিতিয়ে দেওয়া গোলের আগে ব্রডকাস্ট ক্লোজ-আপে দেখা যায় আলভারেজ আগেই বল ঠেলে দিয়েছিলেন, তারপর সালাহর সঙ্গে পায়ে যোগাযোগ—পেনাল্টি না দেওয়াও ভুল নয়। কিন্তু দ্বিতীয় দৃশ্যে ভিএআর প্রকাশ্যে পর্যালোচনা না করায় অনেক ভক্ত সিদ্ধান্তের ভিত্তি বুঝতে পারেননি।

আর সালাহর পড়ে যাওয়া থেকে এনজোর জিতিয়ে দেওয়া গোল—মাত্র কয়েক সেকেন্ড; ০-২ থেকে ৩-২—মাত্র কয়েক মিনিট। স্বর্গ থেকে হঠাৎ নরকে পতনের এমন উদ্ভট স্ক্রিপ্ট মিশরের দৃষ্টিতে সত্যিই শান্তভাবে মেনে নেওয়া কঠিন। ম্যাচের পর কোচ থেকে খেলোয়াড়—সবাই প্রকাশ্যে বলেছেন তাঁরা অন্যায়ের শিকার।

এসব কারণেই এমন মহাকাব্যিক লড়াইয়ের পরও বিতর্কের শব্দ সবকিছু চাপা দিয়ে দেয়।

তবু মিশরের পারফরম্যান্স নিঃসন্দেহে “পরাজয়েও গৌরবময়”—তাঁরা যা পারতেন তার চূড়ান্তটাই দিয়েছেন, আর উইঙ্গার হাসান এক বড় সারপ্রাইজ। অভিনন্দন আর্জেন্টিনাকেও—মৃত্যুর মুখ থেকে বেঁচে ফিরেছেন; স্কালোনির পরের দল সাজানোর জন্য এক ভুল উত্তরও বাদ পড়েছে: আজকের এই দলের জন্য বক্সে থেকে নোংরা, কঠিন কাজ কেউ না করলে চলবে না।

আর সেই মানুষটি, মনে হচ্ছে, লৌতারোই।